Americans in UEFA Champions League 2022/23: Cầu thủ USMNT trong giải đấu câu lạc bộ hàng đầu châu Âu
Cựu sao trẻ Mỹ đổ xô đến châu Âu
Số lượng tài năng Mỹ di cư đến châu Âu đang tăng nhanh chóng, và số lượng cầu thủ đảm nhận vai trò quan trọng trong các câu lạc bộ Champions League cũng tiếp tục tăng lên.
Trong vòng bảng Champions League mùa giải 2022/23, có 10 cầu thủ Mỹ sẽ đóng vai trò quan trọng cho câu lạc bộ của họ trong sáu trận đấu, nhằm giành vé vào vòng loại trực tiếp.
Từ các giải đấu lớn ở Anh, Đức và Tây Ban Nha đến các câu lạc bộ ở Israel và Bỉ, người Mỹ đang cố gắng giành những phút thi đấu ở giải đấu câu lạc bộ hàng đầu châu Âu.
Christian Pulisic (Chelsea)
Có nhiều tin đồn về khả năng Pulisic sẽ rời câu lạc bộ London để tìm kiếm nhiều phút thi đấu đảm bảo hơn trước World Cup 2022. Nhưng hiện tại, Pulisic quyết định ở lại.
Pulisic đã đóng vai trò quan trọng trong thành công của Chelsea ở Champions League trong những mùa giải gần đây. Cầu thủ Mỹ đã có 21 trận đấu trong giải đấu hàng đầu của UEFA cho Chelsea, ghi 5 bàn thắng và kiến tạo 5 bàn khác.
Pulisic ghi bàn quan trọng trong trận lượt đi bán kết gặp Real Madrid năm 2021, giúp Chelsea giành chiến thắng. Pulisic cũng ghi bàn ở cả hai trận đấu vòng 1/8 gặp LOSC Lille mùa giải trước, giúp Chelsea giành chiến thắng tổng 4-1.
Tuy nhiên, hiện tại, Pulisic không được đặc biệt quan tâm tại Chelsea. Sau trận thua Dinamo Zagreb ở vòng bảng Champions League, HLV Thomas Tuchel đã bị sa thải, và chưa rõ Pulisic sẽ phát triển như thế nào dưới sự chỉ đạo của HLV mới Graham Potter.
Weston McKennie (Juventus)
McKennie đã trở thành một cầu thủ thường xuyên ra sân cho đội tuyển quốc gia Mỹ. Ở tuổi 23, anh cũng là một trong những cầu thủ quan trọng trong tuyến giữa Juventus, đặc biệt khi tiền vệ Paul Pogba mới gia nhập nhưng gặp chấn thương dây chằng gối nghiêm trọng.
Kể từ khi gia nhập câu lạc bộ Italia vào mùa hè 2020, McKennie đã thi đấu 13 trận ở Champions League, ghi bàn trong trận thắng 3-0 trước Barcelona ở vòng bảng mùa giải 2020/21.
Mùa trước, McKennie giúp Juventus vượt qua vòng bảng và vào vòng loại trực tiếp, nhưng anh gặp chấn thương chân trong trận lượt đi vòng 1/8 gặp Villarreal và phải ngồi ngoài một thời gian dài. Mất McKennie, Juventus đã bị loại khỏi Champions League sau trận lượt về với thất bại 0-3 trên sân nhà.
Mùa giải này, Juventus của McKennie đã bắt đầu với trận thua PSG, nhưng sự xuất hiện của McKennie trong hiệp hai đã thay đổi trận đấu và giúp đội bóng Italy có cơ hội lội ngược dòng, dù không thành công.
Gio Reyna (Borussia Dortmund)
Với chỉ 19 tuổi, Reyna đã chứng tỏ mình là một cầu thủ cánh điện đáng chú ý – khi không gặp chấn thương. Các chấn thương đã làm trì hoãn sự phát triển của ngôi sao trẻ này, đặc biệt là mùa giải trước khi anh không thể khỏi vấn đề cơ bắp.
Reyna đã trở lại sau chấn thương và từ từ tìm lại phong độ thi đấu để đảm bảo không xảy ra vấn đề phức tạp hơn. Anh bỏ lỡ hai trận đấu đầu tiên của Dortmund ở Bundesliga mùa này, nhưng đã trở lại ở trận đấu thứ ba, thi đấu 28 phút từ ghế dự bị. Anh ngồi ngoài trận đấu tiếp theo, nhưng được tung vào sân trong 7 phút ở trận đấu sau đó.
Dortmund – và người hâm mộ USMNT – hy vọng Reyna sẽ hoàn toàn khỏe mạnh khi bước vào vòng bảng Champions League để anh có thể tham gia mạnh mẽ vào cuộc đua giành vé vào vòng loại trực tiếp. Đây sẽ là sự chuẩn bị lý tưởng cho World Cup.
Cho đến thời điểm này, Reyna vẫn chưa thể giành một vị trí chính thức ở Dortmund, nhưng anh đã tham gia trận đấu với FC Copenhagen và góp công vào 2 bàn thắng trong chiến thắng 3-0.
Sergino Dest (AC Milan)
Sergino Dest, 21 tuổi, được mượn từ Barcelona đến AC Milan vào mùa hè và sau khi bị đẩy ra khỏi Barcelona, hậu vệ phải người Mỹ hy vọng sẽ tỏa sáng ở đội bóng mới. Anh đã có mặt trên ghế dự bị trong trận derby Milan ngày 4 tháng 9.
Nhà vô địch Italia đã chiêu mộ Dest sau khi hậu vệ phải dự bị 31 tuổi Alessandro Florenzi gặp chấn thương. Dest, người có thể thể hiện kỹ năng tấn công ở vị trí tiền đạo cánh phải, sẽ cạnh tranh với Davide Calabria, hậu vệ phải 25 tuổi của AC Milan.
Trong những trận đấu đầu tiên tại Milan, Dest thực sự chỉ là một lựa chọn dự bị cho Calabria, nhưng anh có thể được tung vào sân nhiều hơn khi mùa giải diễn ra. Dest đã vào sân từ ghế dự bị trong nửa giờ cuối trận đấu với RB Salzburg ở trận đấu mở màn vòng bảng Champions League, nhưng không thi đấu đặc sắc.
Cameron Carter-Vickers (Celtic)
Sau một số kỳ hạn mượn không thành công, sự nghiệp của Cameron Carter-Vickers tại Tottenham đang trở nên lung lay, nhưng anh đã có một mùa giải 2021/22 thành công tại Celtic – đội bóng lớn Scotland.
Điều đó giúp anh có một bước ngoặt với việc chuyển đến Celtic một cách vĩnh viễn, và khi 24 tuổi, trung vệ này hy vọng có thể giành một suất trong đội tuyển tham dự World Cup.
Carter-Vickers đã thi đấu rất tốt trong thời gian của mình tại Celtic, thiết lập mình là một trung vệ thường xuyên ra sân. Anh đã thi đấu toàn bộ 90 phút trong 6 trận đầu tiên của Celtic ở giải đấu Scotland, và trở thành một phần quan trọng trong việc vượt qua vòng bảng Champions League của đội bóng này.
Toàn đội Celtic đã bị đối thủ Real Madrid xé toang trong trận đấu mở màn vòng bảng, với Carter-Vickers ra sân suốt 90 phút trong trận thua 0-3 trên sân Bernabeu.
James Sands & Malik Tillman (Rangers)
Ở phía đối diện với Carter-Vickers, có một cặp cầu thủ trẻ Mỹ đang dẫn đầu cuộc chiến của Rangers trong vòng bảng Champions League.
Cặp đôi này bao gồm hậu vệ James Sands, 22 tuổi, và tiền đạo Malik Tillman, 20 tuổi, đã đóng vai trò quan trọng trong việc giành vé vào vòng bảng. Tillman đã ghi bàn duy nhất trong trận thắng 1-0 trước PSV Eindhoven ở vòng play-off, trong khi Sands đã có một trận đấu xuất sắc giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu và giữ sạch lưới. Cả hai cầu thủ đều đã chứng minh khả năng của mình để góp phần vào danh sách đội tuyển tham dự World Cup.
Tillman, người sinh ra tại Đức nhưng có quốc tịch Mỹ, đã cam kết khoác áo đội tuyển quốc gia Mỹ trong mùa hè vừa qua và đã có trận ra mắt quốc tế, chứng tỏ tài năng tấn công sáng sủa. Lối chơi áp sát của anh đã dẫn đến bàn thắng của Rangers trong trận đấu với PSV, khiến đối thủ mất bóng sâu trong khu vực của họ và góp phần vào bàn thắng sau đó.
Sands là một cầu thủ linh hoạt, có thể chơi ở cả trung vệ và hậu vệ cánh cũng như tiền vệ phòng ngự, nhưng anh đã tạo ra một vị trí chính thức trong hàng thủ của Rangers cạnh cùng Connor Goldson.
Timothy Chandler (Eintracht Frankfurt)
Timothy Chandler, người từng là cầu thủ đá chính thường xuyên cho cả Eintracht Frankfurt và đội tuyển quốc gia Mỹ, đã bị loại khỏi cả hai đội khi anh bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp của mình.